比特币的诞生源于中本聪的《比特币：一种点对点的电子现金系统》一文，这表明比特币是一种电子货币，即一种新型的货币形式。然而，8年多来，对比特币是否属于货币存在着相当多的争议，各方专家对此看法不一，各国政府态度也大相径庭。
2013年12月5日，中国人民银行等五部委联合发出了《防范比特币风险的通知》，认为比特币并非由货币当局发行，缺乏法定偿付性和强制性等货币属性，因此并非真正意义上的货币。该通知将比特币界定为一种“特定的虚拟商品”，这就使得监管变得无从下手，只能从反洗钱的角度对比特币交易所进行监管，其他上下游环节则不受监管，导致中国的比特币产业出现了日益盛行的投机风气，缺乏真正的技术和产业投资。
货币的本质是什么？通俗地说，货币是一种在广泛范围内被普遍接受的特殊商品，当人们需要购买商品和服务时，愿意以其作为支付手段，而其他人也愿意接受。在互联网时代之前，货币的普遍接受范围主要局限于地理范围，如部落、社区或国家。但互联网的发展使得电子和数字货币可以轻松跨越地理障碍，在全球范围内流通，不再受国家边界束缚，只要上网即可使用比特币进行商品交换。
目前，全球比特币交易量每日超过20万笔，接受比特币支付的商家数以十万计，并且正在迅速增长。在一些发达国家，仅使用比特币已经足以满足日常生活需求。可以预见，在不久的将来，比特币将成为互联网上的主流货币。
