数字货币的核心特征有三个方面：首先，由于它来自某些开放的算法，没有发行主体能够控制其发行；其次，由于算法解的数量确定，所以数字货币的总量是固定的，避免了通货膨胀的可能性；最后，由于交易过程需要网络中各个节点的认可，因此数字货币的交易过程是相对安全的。
比特币等数字货币的出现对传统货币体系构成了巨大挑战，因为它们与传统虚拟货币的本质区别在于没有发行主体、发行数量固定、交易过程安全等方面。货币的本质是所有者之间关于交换权的契约，不同形式的货币在本质上是统一的，因此购买力决定于契约价值，实物货币的购买力受其自身商品价值影响。货币被解释为一般等价物的定义仅从职能出发，无法回答内在的逻辑问题，即货币为什么可以充当一般等价物。数字货币的出现为人们对货币本质和属性的理解提出了新的挑战和思考。
