金融衍生品包括远期、期货、过期（交换）和期权。金融衍生品是指基于基本金融工具的金融合同，其价值取决于一种或多种基本资产或指标。这种合同可以是标准化的，也可以是非标准化的。标准化合同是指标的物（基础资产）的交易价格、交易时间、资产特征、交易方式等事先标准化。因此，这些合同大多在交易所上市，如期货。非标准化合同是指交易双方自行约定的上述各种合同，因此具有很强的灵活性，如长期协议。
金融衍生产品是与金融有关的衍生产品，通常是指原生资产(英语为Underlying) Assets）衍生的金融工具。其共同特点是保证金交易，即只要支付一定比例的保证金可以进行全额交易，无需实际本金转移，合同结算一般采用现金差价清算，只有在实物交付合同到期日才需要买方支付全额贷款。因此，金融衍生品交易具有杠杆作用。担保金越小，杠杆效应越大，风险就越大。
特点1跨期性
金融衍生工具是买卖双方通过预测利率、汇率、股价等因素变化的趋势，约定在未来某一时间交易或选择是否交易的合同。无论是哪种金融衍生工具，都会影响投资者未来一段时间或未来一段时间的现金流，跨期交易的特点非常突出。这就要求双方判断利率、汇率、股价等价格因素的未来变化趋势，判断的准确性与交易者的交易损益直接相关。
特点2关联性
这是指金融衍生工具的价值与基本产品或基本变量密切相关，以及规则的变化。一般来说，金融衍生工具与基本变量相关的支付特征由衍生工具合同规定，其联动关系可以是简单的线性相关，也可以表示为非线性函数或分段函数。
